En los otros tiempos los químicos establecieron una distinción rígida entre la materia orgánica y la inorgánica. Gradualmente se fue comprendiendo que las mismas leyes químicas se aplican a tanto a las moléculas orgánicas como a las inorgánicas.En un punto determinado, la concatenación de circunstancias provoca un salto cualitativo en el que la materia orgánica surge de la inorgánica, por ende, la vida surgió del salto cualitativo de la materia inorgánica a la orgánica.
Carbono
Todas las sustancias que contienen carbono (con la posible exepción de unos pocos compuestos simples, como el dióxido de carbono) se definen como orgánicas. El resto son inorgánicas. Sólo los átomos de carbono pueden formar largas cadenas, posibilitando de esta manera la creación de una infinita variedad de moléculas complejas, llamadas proteínas.
Proteínas
Los químicos del siglo XIX analizaron las propiedades de las sustancias "albuminosas" (La albúmina es una proteína que se encuentra en gran abundancia en el plasma sanguíneo, siendo la principal proteína de la sangre).
A partir de eso se descubrió que la vida dependía de proteínas, moléculas grandes compuestas de aminoácidos -Un aminoácido es una molécula que contiene un grupo amino (-NH3) y un grupo carboxilo (-COO) - el cual es el responsable de los grandes procesos vitales. Un ejemplo puntual de la importancia de las proteínas en los organismo vivos es la hemoglobina, la cual es la proteína encargada de transportar oxígeno en la sangre. El nombre proteína proviene de la palabra griega πρώτα ("prota") que significa "lo primero" o del dios proteo, por la cantidad de formas que pueden tomar. Este nombre está bastante bien elegido ya que las proteínas son uno de los compuestos químicos esenciales para la vida.Las proteínas ocupan un lugar de máxima importancia entre las moléculas constituyentes de los seres vivos. Prácticamente todos los procesos biológicos dependen de la presencia y/o actividad de este tipo de sustancias. Bastan algunos ejemplos para dar idea de la variedad y trascendencia de funciones a ellas asignadas. Son proteínas casi todas las enzimas, catalizadores de reacciones químicas en organismos vivientes; muchas hormonas, reguladores de actividades celulares; la hemoglobina y otras moléculas con funciones de transporte en la sangre; anticuerpos, encargados de acciones de defensa natural contra infecciones o agentes extraños; los receptores de las células, a los cuales se fijan moléculas capaces de desencadenar una respuesta determinada; la actina y la miosina, responsables finales del acortamiento del músculo durante la contracción; el colágeno, integrante de fibras altamente resistentes en tejidos de sostén.
ARN
Resumiendo, el cuerpo realiza buena parte de sus funciones vitales mediante las proteinas. Una buena definición de éstas es la de que son los "obreros" del ADN. Existe una proteína para cada función corporal, hasta para el color de los ojos de un ser humano, una proteína dictamina que color no va a reflejar.
El encargado de sintetizar, es decir de producir una proteína es el ARN, el cual lo realiza en el retículo rugoso. El material genético de las células se encuentra en forma de ADN. Dentro de las moléculas de ADN se encuentra la información necesaria para sintetizar (producir) las proteínas que utiliza el organismo; pero el proceso no es lineal, es bastante complejo. El ADN no se traduce directamente en proteínas. Parte del ADN se transcribe en ARN. El ARN va como un mensajero al citoplasma y allí el ribosoma es el lugar físico para la traducción de los genes a proteínas. La función principal del ARN es servir como intermediario a la información que le lleva el ADN en forma de genes y la proteína final codificada por esos genes.El proceso de creación de proteínas
Como ya vimos, las proteínas son un gran conjunto de moléculas, constituídas por aminoácidos. Existen alrededor de veinte tipos de aminoácidos, pero su conformación básica es un grupo amino (-NH3, un átomo negativo "ionizado" con trés átomos de hidrógeno) y otro grupo carboxilo (un átomo de carbono ionizado y dos de oxígeno). La función del ARN es la de crear ("sintetizar") proteínas, o sea determinar el orden en que se coloca cada aminoácido. La creación de una proteína depende del orden exacto en que se coloca cada tipo de aminoácido. Es decir, el orden de la estructura de los aminoácidos, determina la función del mismo. Las propiedades de cada proteína dependen de la relación exacta de aminoácidos en la cadena molecular. También aquí, la cantidad determina la calidad.
En las llamadas enfermedades genéticas, una falla en el ARN "copia", o "sintetiza" mal una determinada secuencia de aminoácidos y por lo tanto la función para la que esta proteína estaba destinada no se realiza o se realiza defectuosamente.
